Existen muchas ideas erróneas sobre las infestaciones por helmintos, que a veces provocan temores infundados. Entre ellos se encuentran la incidencia casi universal de helmintiasis y el pánico por las infecciones parasitarias de los animales domésticos.
Los tipos de gusanos en humanos y animales, especialmente en animales domésticos, coinciden sólo parcialmente. Al comprender los tipos de helmintos, no solo podrá superar su horror, sino también prevenir su invasión.
Tipos de helmintos humanos
La ciencia conoce miles de variedades de gusanos, la mayoría de ellos son de vida libre, es decir, no requieren de otro organismo para asegurar la vida. Los gusanos parásitos se llaman helmintos. Se asientan en los cuerpos de animales (incluidos los humanos) e incluso de plantas.
Muchos padres entran en pánico cuando notan gusanos en un gato o perro doméstico, asumiendo que ahora el niño probablemente también tendrá parásitos. Sin embargo, la cantidad de variedades de helmintos que pueden instalarse en el cuerpo tanto de animales como de humanos es bastante limitada.
Otro factor que limita las infecciones parasitarias son las condiciones geográficas y climáticas de propagación de los helmintos. Algunas helmintiasis se distribuyen uniformemente por todo el planeta, pero la mayoría de ellas pertenecen a un grupo artificial de las llamadas infecciones parasitarias exóticas que sólo pueden contraerse en determinadas regiones.
En total, alrededor de 400 especies de helmintos utilizan al hombre como huésped principal (para la vida de un individuo maduro) o intermedio (para el desarrollo de larvas). Todos ellos se dividen en varias clases.
Lombrices intestinales
Los nematodos son los agentes causantes de las helmintiasis más comunes. El 99% de las enfermedades encontradas en grandes zonas de Bielorrusia, Ucrania y los países bálticos se producen en:
- enterobiasis: infestación por oxiuros helmintos;
- ascariasis: infección por un gusano llamado nematodo;
- La tricocefalosis es una helmintiasis causada por el helminto tricocéfalo.
Las tres helmintiasis responden bien al tratamiento y, por lo general, no causan complicaciones graves. Sin embargo, algunas lombrices intestinales provocan helmintiasis graves que pueden ser mortales. Un ejemplo de tal enfermedad es la triquinosis, cuyo agente causante es Trichinella.
La enfermedad se desarrolla después de que una persona ingiere carne contaminada y ni la congelación ni la cocción cuidadosa previenen la infección; dicha carne debe destruirse. Esta es la razón por la que sólo se debe comer carne que haya sido analizada en un laboratorio.
Gusanos planos
Los platelmintos son el grupo más común de helmintos humanos y consta de tres clases:
- Gusanos de las pestañas: hay 3 tipos en humanos.
- Trematodos o trematodos: 141 especies se han adaptado a la vida en el cuerpo humano.
- Cestodos o platelmintos: se encuentran 63 variedades en humanos.
Las infecciones por helmintos causadas por platelmintos son mucho menos comunes. La mayoría de ellos están asociados con el consumo de carne contaminada. En algunos casos, la invasión se puede prevenir cocinando bien la carne o congelándola.
Otros tipos de gusanos
Otras clases de gusanos que pueden vivir en el cuerpo humano son 24 especies de gusanos pilosos, 7 especies de acantocéfalos y al menos 16 especies de anélidos, que se clasifican como sanguijuelas.
Además de la clasificación zoológica, los médicos dividen todos los helmintos según el método de infección.
Hay tres vías de transmisión:
- De persona a persona, incluyendo autoinfección o autoinfección.
- Geohelmintiasis: la infección se produce por larvas o huevos que se encuentran en el suelo o el agua.
- La biohelmintiasis se transmite principalmente por el consumo de carne contaminada.
Además de estas dos, se han desarrollado otras clasificaciones de helmintos que reflejan ciertas características de los gusanos que parasitan a los humanos.
Síntomas de infección
Las fotos y descripciones de los gusanos que utilizan varios medios para asustar a sus audiencias realmente evocan sentimientos fuertes. Quiero conocer esos "invitados" en mi propio cuerpo lo antes posible para poder despedirme de ellos lo antes posible.
Se pueden contar las infecciones por helmintos en los dedos de una mano, que van acompañadas de un cuadro clínico claro que permite determinar de inmediato el origen del malestar.
Uno de ellos es la enterobiasis (causada por la lombriz intestinal). La enfermedad causa picazón severa en el área anal. Las hembras de los oxiuros emergen del ano para reproducirse, por lo que a menudo se pueden ver en la ropa interior de los niños o en el orinal.
La mayoría de las helmintiasis se producen de dos maneras:
- Asintomática: la forma crónica de helmintiasis incluso tan graves como la opistorquiasis puede pasar desapercibida para la persona infectada, pero poco a poco daña gravemente los órganos internos.
- En presencia de síntomas inespecíficos.
Todos los síntomas de cualquier enfermedad se pueden dividir en específicos e inespecíficos. En el primer caso, el cuadro clínico permite realizar un diagnóstico con cierto nivel de confianza.
Los síntomas inespecíficos, por graves que sean, son inherentes a una gran cantidad de enfermedades y no es fácil para un médico elegir entre ellas. La forma aguda de la misma opistorquiasis se asemeja a alteraciones en el funcionamiento del sistema hepatobiliar (hígado y vesícula biliar) o del páncreas.
La gente tiene diversas creencias sobre la infección por helmintos.
Entre ellos los más comunes:
- rechinar de dientes;
- enuresis;
- erupciones cutáneas, como dermatitis atópica.
Todas estas manifestaciones no están directamente relacionadas con la helmintiasis.
La única forma de determinar con precisión la presencia de helmintos en el cuerpo, además de verlos directamente, es mediante diagnósticos de laboratorio.
Para determinar los helmintos intestinales más comunes, es necesario enviar las heces a un laboratorio acreditado tres veces en días alternos. Un análisis de sangre para detectar helmintiasis se caracteriza por una confiabilidad bastante baja y un alto costo.
Con un análisis de sangre, se pueden diagnosticar con precisión algunas helmintiasis:
- toxocariasis;
- triquinosis;
- fascioliasis;
- opistorquiasis;
- equinococosis.
En todos los demás casos, existe una alta probabilidad de obtener resultados tanto falsos positivos como falsos negativos, lo que sólo puede confundir al médico y al paciente.
Tratamiento de la helmintiasis
El principio más importante con respecto al tratamiento de las infecciones por helmintos es que no existe un remedio, fármaco o método universal para expulsar los helmintos del cuerpo. Por eso es importante saber al menos en términos generales sobre los helmintos, qué tipos existen en una región en particular, para poder prepararse mentalmente de antemano ante la probabilidad de infección.
Los métodos medicinales para tratar la helmintiasis son los más utilizados. Se utilizan en todos los casos de enfermedades no complicadas. Para las helmintiasis complicadas, la terapia con medicamentos se combina con métodos quirúrgicos. Por ejemplo, con la equinococosis, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente quistes grandes en los órganos internos.
Una anotación para cualquier fármaco antihelmíntico deja claro que los mismos fármacos son eficaces contra varias infecciones por helmintos. Sin embargo, el proceso de tratamiento (duración de la toma del medicamento, dosis, etc. ) para cada helmintiasis individual puede diferir.
La medicina moderna tiene a su disposición medios bastante eficaces para tratar la helmintiasis, pero nadie puede ofrecer una garantía de curación del 100%.
En cada caso, es necesario controlar el proceso y el resultado de las acciones terapéuticas, sobre todo porque algunas helmintiasis tardan meses en tratarse y, en algunos casos, la curación completa es generalmente imposible.
El éxito de los estafadores que venden medicamentos dudosos "contra todos los helmintos a la vez" se explica con el argumento de que los medicamentos reconocidos por la medicina oficial son venenos que matan no sólo al parásito, sino también al huésped. De hecho, los fármacos antihelmínticos eficaces se caracterizan por un cierto grado de toxicidad, porque su objetivo es matar un organismo vivo que esté bien protegido de las influencias externas.
Sin embargo, el argumento sobre los peligros de los antihelmínticos es bastante fácil de refutar:
- el daño causado por los helmintos es mucho más notorio para el cuerpo humano que el "peligro" de los fármacos antihelmínticos;
- la medicina oficial representada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda categóricamente el uso de medicamentos contra los helmintos para la prevención, es decir, sin indicaciones;
- El metabolismo de los humanos y de los helmintos es significativamente diferente, por lo que las sustancias antihelmínticas actúan sobre ellos de manera diferente.
¿Es efectiva la medicina tradicional?
La medicina tradicional también ofrece métodos para deshacerse de los helmintos. Desafortunadamente, en este asunto la verdad está tan estrechamente entrelazada con la mitología que a veces resulta difícil distinguir una de otra.
En primer lugar, el principio básico del tratamiento de las helmintiasis también se aplica a los remedios caseros: en la naturaleza no existen sustancias universales contra todos los parásitos, como tampoco las hay en la farmacología.
Ejemplo:Las semillas de calabaza, que las abuelas, y después numerosos sitios web, ofrecen para tratar todas las helmintiasis, sólo son eficaces contra algunos platelmintos.
En segundo lugar, la dosis del principio activo en los remedios caseros es mucho menor que en los medicamentos especialmente desarrollados, por lo que su eficacia es menor.
Ejemplo:Para obtener una dosis única eficaz del antihelmíntico contenido en las mismas semillas de calabaza, es necesario ingerir 300 gramos del producto a la vez (en una hora) con el estómago vacío. Tal cantidad de semillas crudas (es decir, no fritas y sin especias) es una prueba incluso para un adulto, por no hablar de un niño.
En tercer lugar, diversos estudios han demostrado la presencia de helmintiasis en los amantes del ajo, los alcohólicos (hablando del efecto mitológico del alcohol sobre las lombrices) y otros productos que han adquirido una gran reputación entre el pueblo como antihelmínticos.
Cada persona tiene derecho a decidir de forma independiente cómo afrontar las amenazas en su propia vida, pero es importante comprender claramente las características de cada método y no creer ciegamente en los charlatanes que describen en imágenes los horrores de la medicina basada en la evidencia y se ofrecen a aceptar propuestas no probadas.
Prevención de helmintiasis
Hay dos direcciones principales para la prevención de helmintiasis:
- Uso preventivo de medicamentos (farmacológicos o folklóricos) para eliminar helmintos que puedan haber ingresado al organismo.
- Cambiar su propio comportamiento para reducir el riesgo de helmintiasis.
La primera opción no es beneficiosa para el individuo, sino para el Estado, y la infestación por helmintos tiende con seguridad al 100%. En este caso, es más rentable tratar a todos sus ciudadanos dos veces al año por las helmintiasis más comunes en su territorio que gastar dinero en un examen general.
Las personas muy ocupadas también pueden decidir que les resulta más rentable tomar una pastilla antihelmíntica con toda la familia una o dos veces al año que llevar las heces al laboratorio tres veces y pagar su examen. Sin embargo, hay un punto importante a considerar aquí.
Importante: no todas las personas que ingieran huevos de helmintos contraerán helmintiasis, ya que la incidencia depende de las características del sistema inmunológico.
La ingesta de medicamentos potentes sin indicación médica es uno de los factores que debilita el sistema inmunológico y contribuye indirectamente a la vulnerabilidad no sólo a las helmintiasis, sino también a otras enfermedades.
En ausencia de indicaciones, es decir, quejas específicas, los médicos recomiendan no preocuparse por las helmintiasis. ¿Cómo afrontar las helmintiasis asintomáticas? La presencia de parásitos en el cuerpo no estará completamente ausente incluso en ausencia de síntomas. Incluso las más mínimas desviaciones del funcionamiento equilibrado de los órganos y sistemas del cuerpo son motivo para realizar un examen preventivo para detectar la presencia de helmintos.
¿Qué medidas tomar?
La principal prevención de la helmintiasis son las medidas para prevenir la invasión. Hay dos reglas principales y muchas adicionales.
Dos reglas principales para prevenir la infestación por helmintos:
- Lavarse las manos. Por banal que pueda parecer este consejo, la helmintiasis ha sido y sigue siendo una enfermedad de las manos sucias, especialmente común en países con mala higiene.
- Evite la carne y el pescado crudos o poco cocidos.
Solo se pueden comprar carnes y pescados que hayan sido controlados por un control veterinario, negándose a comprarlos incluso a buenos amigos:
- Inmediatamente después de la captura, el pescado debe colocarse en frío para que las larvas de parásitos intestinales, que nacen de los huevos, no migren a los músculos del pez infectado.
- La carne infectada con helmintos no difiere en apariencia ni sabor de la carne de calidad. El agente causante de la helmintiasis más peligrosa, la triquinosis, no teme ni a las temperaturas altas ni a las bajas, ¡la carne infectada no es apta para el consumo!
Además de las básicas, existen muchas acciones adicionales que pueden reducir el riesgo de infección.
Entre ellos:
- limpiar los excrementos de las mascotas. En las heces de perro convertidas en polvo se conservan perfectamente los huevos de Toxocara, el agente causante de la toxocariasis. Cualquiera puede tragarlos con polvo en un día ventoso;
- utilice repelentes, ya que los mosquitos infectados pueden ser una fuente de numerosas infecciones por helmintos;
- fortalecer el sistema inmunológico con una dieta equilibrada y evitando comer en exceso, una cantidad suficiente de actividad física y la formación gradual de tolerancia al frío;
- las verduras y frutas deben lavarse bien e incluso rociarse con agua hirviendo;
- No beba agua cruda de depósitos abiertos.
En la inmensa mayoría de los casos, la helmintiasis no es un peligro extraordinario, sujeto a una condición: un enfoque de tratamiento y prevención de sentido común, no basado en mitos.